疫情如何凸显当代博物馆的危机

“博物馆”这个词会让你想到什么?对于我们许多人来说，首先想到的可能是艺术博物馆，也许是百科全书式的博物馆，一个像大都会艺术博物馆、现代艺术博物馆、大英博物馆、卢浮宫这样的大型机构，或者可能是美国自然历史博物馆或史密森尼博物馆。但博物馆的规模和主题千变万化。

无论他们属于哪种类型，所有人都像我们其他人一样深受COVID-19和今年的经济封锁的影响。除了我自己的研究外，为了了解这在地方层面上是如何运作的，我与印第安纳州中南部三个非常不同的地区博物馆的工作人员进行了交谈埃斯肯纳兹艺术博物馆(印第安纳大学布卢明顿博物馆之一);WonderLab科学、健康和技术博物馆(Museum of Science, Health and Technology)，这是布卢明顿的一个专门面向儿童的科学博物馆(也是布卢明顿罕见的不属于大学的博物馆);和阿特伯里-巴卡拉航空博物馆在哥伦布。

毫无疑问，这些博物馆都有一个共同点，那就是不确定感。阿特伯里-巴卡拉航空博物馆最初计划在7月9日“软”重新开放(只在周四到周六对公众开放)，但改为8月1日，只在周六开放，而且开放时间更有限。(博物馆从那时起甚至进一步推迟了开业时间印第安纳州已经延长了重新开放的进程。)WonderLab的临时重新开放计划是在8月初，但还没有公开宣布，可能会有变化。(他们的营销和传播总监阿莉莎·克罗夫(Aleisha Kropf)告诉我，开业“很有可能”会推迟。)埃斯肯纳兹博物馆关闭了三年进行翻修，几个月后重新开放。博物馆重新开放，以及其他一切，都是随机应变。

与我交谈过的每一家博物馆的资金来源都不一样，封锁以非常不同的方式影响了每个博物馆的资金来源。WonderLab大约一半的资金来自捐赠，另一半来自“收入”。他们的一些最大的收入来源，如夏令营，不得不取消。埃斯肯纳兹和阿特伯里-巴卡拉都不收门票。埃斯肯纳兹的基本资金由印第安纳大学提供，在封锁期间，该大学将这笔资金削减了5%。阿特伯里-巴卡拉机场的资金主要来自哥伦布市机场航空委员会的津贴。

毫不奇怪，WonderLab的员工受疫情影响最大，兼职员工被解雇，正式员工的工作时间缩短;然而，博物馆获得了一系列赠款和贷款，包括工资保障计划(PPP)贷款(15万至35万美元不等)，用于支付员工工资，并允许所有全职员工恢复正常工作时间。埃斯肯纳兹博物馆(Eskenazi Museum)并没有被迫解雇或暂时解雇任何员工。阿特伯里-巴卡拉博物馆的工作人员全部是志愿者，因为他们大多已经退休，所以对重返博物馆格外谨慎。

在封锁的推动下，WonderLab和埃斯肯纳兹博物馆都更加关注博物馆的虚拟方面。WonderLab的虚拟项目得到了非常积极的响应，包括来自州外居民的关注。埃斯肯纳兹对虚拟方面的关注不仅包括程序，还包括在线收藏。两家博物馆都在考虑技术在其长期计划中的作用，以及疫情后虚拟产品如何变得更重要。

更广泛地说，所有的博物馆都强调了向前推进变革的必要性。WonderLab的克罗夫告诉我:“我们的执行董事问是否有人能想出一件没有被重新思考或重新做过的事情来应对COVID。”“有人说门是一样的。但事实并非如此。这让我们都笑了。我们在各个层面上做每一件事的方式都发生了变化。甚至是我们开门的方式。”

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博物馆的未来会是怎样的?在不久的将来，公共生活将会是什么样子，这个悬而未决的问题只会加剧已经存在了一段时间的令人沮丧的趋势。

让我们来看看艺术博物馆:50多年前，皮埃尔·布迪厄(Pierre Bourdieu)和阿兰·达贝尔(Alain Darbel)展示了欧洲艺术博物馆是如何与大多数人的日常生活相分离的，“对艺术的热爱”与上层阶级密切相关。在此后的几十年里，我们看到参观人数随着大型展览的出现而上升，然后在2007-08年经济衰退后又下降到大型展览之前的水平。即使有在过去几年中，这一数字有所提高2017年，只有23.7%的美国成年人报告说在前一年参观过艺术博物馆或画廊。艺术博物馆仍然在大多数人的体验之外。调查一直表明，参观博物馆的人数与教育程度和收入高度相关就像20世纪60年代一样。相对来说，很少有人能负担得起去博物馆的费用，或者至少是大城市的大型博物馆。而且，毫不奇怪，艺术博物馆似乎与大多数人的生活无关。

这对博物馆有多重要?由于门票在博物馆收入中所占的比例很小，政府资助也在减少，许多博物馆越来越依赖慈善事业。2018年，大都会博物馆对州外游客强制收取入场费，总统和CEO的声明反映了这种相对的重要性:游客被不公平地批评为不付路费富有的捐赠者受到赞扬“我们慷慨的捐款人。”我们可能会问，是不是大多数公众都需要博物馆。我们可能还会问，博物馆的参观人数只占收入的一小部分:他们需要吗我们?

事实上，博物馆只是反映了整个社会的巨大不平等。疫情过后，博物馆可能代表着财富进一步集中在少数人手中。美国博物馆联盟有一再警告,大约三分之一的博物馆可能永远不会重新开放．在即将重新开张的商店中，近一半预计将减少员工。一个研究纽约市的艺术和文化部门表明较小机构的收入受到封锁的影响不成比例。不平等也反映在博物馆和其他机构的贷款处理上。尽管PPP贷款是为小企业设计的，许多较大的组织也收到了它们通过漏洞。监督组织还担心这些贷款缺乏监管，他们质疑有多少机构获得了贷款没有像他们应该做的那样保留工作．无论如何，正如我们从头条新闻中看到的，许多博物馆已经不得不裁员。而且，由于PPP贷款只够支付两个月的工资，博物馆在贷款到期后又开始裁员。工人，尤其是那些只做兼职的弱势工人，可能会首当其冲。

与此同时，封锁也激发了一些策展人和博物馆展示大流行后博物馆可以做些什么的可能性。牛津大学皮特河博物馆考古馆长丹·希克斯(Dan Hicks)在推特上发起了#博物馆被锁的标签，在100天内邀请任何人分享世界各地博物馆藏品和纪念碑的图片，每天围绕不同的主题进行组织。该项目是合作的，有官方博物馆账户、博物馆工作人员和公众的参与。虚拟空间和合作精神在这个项目和其他项目中的使用是非常有前途的。希克斯和其他几位博物馆策展人和馆长是否公开接受了这种潜力让博物馆在2019冠状病毒病后解决它们的种族主义历史，遣返文物，并与社区更密切地合作。这都是好事。但这些建议能在当前的危机中得到实施吗?疫情还导致许多博物馆发表了支持“黑人的命也重要”(Black Lives Matter)或“系统性变革”(systemic change)的程式化声明，但没有真正的计划来贯彻这些声明。随着不平等的加剧，公众对博物馆的活动和使命的发言权可能比以前更少了。

最终，这些趋势表明，如果我们希望博物馆更多地反映我们的价值观，我们可能不仅需要重塑博物馆，还需要重塑整个社会。我们的优先事项是什么?我们想如何为它们提供资金?我们是否也需要重新思考博物馆的概念?“博物馆”不一定是指艺术博物馆，也不一定是大型展览机构。当然，各式各样不同类型和规模的博物馆已经存在。也许我们不需要重建博物馆，而是需要扩大我们对博物馆的现有概念。这是有帮助的比较博物馆和公共图书馆:图书馆是为使用而设的空间，而不仅仅是被动地观看;他们向用户出借物品，并提供社区所需的基本服务(电脑、互联网、印刷、各种主题的研讨会)——所有这些都是免费的。未来的博物馆可能会更小一些，不仅对社区的反应更积极，而且更积极驱动通过他们。正如与我交谈过的博物馆工作人员所言，这场危机可能毕竟是一个机会。