信息图中的罗马帝国

将美国当前的混乱与古罗马时期相提并论已成为一种时尚。两者很容易相提并论——都是强大的帝国，名义上由人民统治，拥有强大的工程和军事力量来支持他们的征服。更难理解的是，我们想象中的“罗马”往往只是2200年历史的一小部分，从公元前753年持续到公元1453年，直到君士坦丁堡的沦陷。如果说美国有可能步罗马衰亡的后尘，那么这个拥有近250年历史的民族国家还有相当长的路要走。

了解罗马帝国的挑战之一是它的规模。这就是帝国的本质，它的规模可以用多种方式来衡量——地理(500万平方公里)，人口(4600万)，地方长官级别的数量(26个，从皇帝到公共工程馆长和道路馆长)。但是，对于那些从未管理过古代帝国的人来说，还有一些措施很容易被忽视，比如粮食的分配(每年多达50万吨)或相对的收入来源(4000万吨)sestertii来自埃及和高卢人，以及高达3.4亿美元的税收、战争和关税)。

这些和许多其他的事实在古罗马:信息图表这是尼古拉斯·吉列拉特、约翰·沙伊德和米兰·梅洛科合著的新书。他们在序言中写道:“到公元5世纪，罗马统治的帝国变成了罗马人的帝国，在这个帝国里，从埃及到威尔士的自由公民都认为自己是罗马人，是同一个政治体的成员，”尽管他们仍然是自己社区中的公民。这创造了一个既属于地方又属于罗马的城邦帝国的模板，这个模板将为后来的西方帝国提供信息。

这本书以结束于公元476年的西帝国为中心，通过三个主要镜头提供信息图:土地和人;政府、崇拜和社会需要;还有军队。信息图的方法最好被看作是对更常见的感知罗马的方式的补充，如艺术、文学、建筑和电影。这些媒介给我们一种宏伟、文化、富裕和暴力的感觉，干净的信息设计帮助我们理解帝国的宏大后勤。

其中一些最具洞察力的可视化描述了这些措施在不同时期的发展，帮助我们将罗马视为一个不断增长、不断发展的实体，拥有多层管理和运营。例如，在关于罗马人的一节中，作者带我们经历了罗马高卢从被征服的领土到行省的演变，其人口在大约500年的时间里从375万增长到750万。我们将了解粮食供应链、预算分配，以及男人、女人、士兵和奴隶的权利和角色。

其他的可视化方法，比如帝国的军团地图，则存在信息密度过大的问题，试图将军团的数量、部署日期、发动战役的次数等细节塞进去，使用了颜色、图标和大小的混合。更有用的是布匿战争的图表，这些图表显示了罗马和迦太基之间的攻击范围，迦太基本身就是一个强大的国家。干净而冷静的信息图传达的不是简单的征服，而是在三个主要冲突过程中真实的斗争。

“罗马帝国本身基本上是一个伪装得很好的军事独裁，”作者写道，他们的可视化让人们对帝国征服和征服的精确方法的效率几乎毫无疑问。因此，本书以斯巴达克斯(Spartacus)的故事结尾是很合适的，他是公元前73-71年奴隶起义的著名领袖。如图所示，在叛乱的巅峰时期，斯巴达克斯率领超过15万人在意大利大陆来回奔袭。由罗马元老院、富有的克拉苏和马其顿总督派出的军团都迅速镇压了起义，因为更具战斗能力的军团在西班牙和小亚细亚参战。

书中提到起义领袖被杀，但奇怪的是，而不是成千上万最终被钉死在亚壁山道上的人．我不确定那一刻的信息图会是什么样子，但读完这本书后，我确定罗马的酷刑和处决也需要他们自己的供应链、预算限制、运营基础设施和管理监督。

古罗马:信息图表尼古拉斯·吉耶拉特、约翰·沙伊德和米兰·梅洛可(2021年出版)，由泰晤士与哈德逊出版社出版，网上和书店有售。