大英博物馆在打击非法文物贩运方面做得不够

今年9月，大英博物馆(British Museum)宣布，它已帮助英国警方辨认出一件有4400年历史的雕塑，并将其归还给伊拉克。这件物品是一块石灰岩牌匾，原本是苏美尔地区(现在的伊拉克南部)一座寺庙的墙上。这块牌匾之前并不为人所知，可能是从伊拉克的一个地点掠夺来的，然后走私出境。它于2019年5月在在线网站TimeLine Auctions上发布出售后被确认。时间轴坚称他们没有做错任何事，他们检查了来源，如失物登记簿．但这显然是尽职调查只是一个façade．任何有经验的拍卖行都知道，从地面掠夺来的物品不会出现在已知失踪物品的数据库中。

这一声明只是过去几年一系列此类事件中最新的一起。大英博物馆是，用它自己的话来说，“在任何有关文物非法贩运或出口许可的调查中，英国的主要咨询机构”，与伦敦警察厅(又名苏格兰场)、英国海关和其他政府机构合作。今年早些时候，他们宣布回归从阿富汗国家博物馆掠夺的雕塑在20世纪90年代初(同样是在由TimeLine Auctions拍卖之后)。去年是这样九个来自佛教雕塑的陶俑头从阿富汗走私而来3100岁的老人kudurru(一块记录土地授予的石头)从伊拉克南部掠夺而来156个楔形石碑，这是在英国缴获并遣送回伊拉克的此类组织中规模最大的。(这个月，的《卫报》报道博物馆发现了6块从乌兹别克斯坦走私出来的琉璃瓦。

将被盗文物归还原产国是件好事。它扭转了冲突期间文化遗产的流失，建立了国家间的友好关系。但总的来说，这对非法文物交易的影响有多大呢?几个最近的研究表明贸易继续大规模地进行尽管有政府、执法部门和大英博物馆等机构的努力。研究还表明，古董贩子喜欢硬币和其他小发现这些物品本身价值不大，但加在一起很容易走私，而不是大英博物馆通常公布的那些独特的雕塑作品。虽然他们可能会成为头条新闻，但博物馆的努力只是九牛一毛。

具有讽刺意味的是,圣约翰·辛普森医生最直接参与这些被盗文物鉴定和归还工作的大英博物馆(British Museum)策展人米德尔(david david)一直在淡化当今文物抢掠和走私的程度。辛普森坚持认为2003年美国入侵伊拉克后，伊拉克大部分文物抢掠行为立即结束,尽管伊拉克的说法恰恰相反．他还建议在过去的9年里，没有任何文物可以证明从叙利亚进入英国同时驳回了该国内战期间大规模抢劫的压倒性证据。

大英博物馆站在文化遗产归还的前沿，也是一种讽刺。该博物馆因未能认真解决如何获得自己的大部分藏品而臭名昭著——最著名的是帕台农雕塑(被称为“埃尔金大理石”)，但也有贝宁青铜器,Maqdala集合，以及许多其他文物。著名人权律师杰弗里·罗伯逊(Geoffrey Robertson)称该博物馆为“世界上最大的赃物接收机构”在《卫报》去年11月．第二天《卫报》文章，罗伯逊的书谁拥有历史?埃尔金的战利品和归还被掠夺宝藏的案例出来了，圣约翰·辛普森在大英博物馆的博客上发表了一篇文章大英博物馆的工作“识别并归还被掠夺的物品”。这个时机很有启发性。博物馆是否利用其监管古物市场的工作来转移其在获取被掠夺和走私物品方面的历史角色?

博物馆公共关系部门将其鉴定被贩运文物的工作视为一项无私的事业。“大英博物馆绝对致力于打击非法贸易和对文化遗产的破坏，”馆长哈特维格·费舍尔在博物馆关于苏美尔牌匾的新闻发布会上向公众保证。今年早些时候，费舍尔称赞博物馆“在经历了几十年的冲突、破坏和损失后，在重建阿富汗丰富的文化遗产方面所做的努力”。没有提到的是，大英博物馆从这项和其他文化遗产的努力中获得了许多好处。例如，在将其移交来源国之前，它可以将其识别出的许多贩运文物临时展出。(苏美尔人的牌匾目前在大英博物馆临时展出。)整个过程中，它得到了媒体的热烈报道。

大英博物馆(British Museum)可以利用其鉴定走私文物的工作，仔细审视自己的过去。相反，我们得到了空clichés。现实是，文化遗产是由权贵们为了自己的利益而决定的，无论他们是政府、富人还是像大英博物馆这样的机构。