约翰·米切尔如何改变肖像画

在过去的几年里，我一直在思考肖像画，因为有色人种艺术家对长期以来被视为保守的事业所做的改变。博物馆对凯利·詹姆斯·马歇尔(Kerry James Marshall)、乔丹·卡斯蒂尔(Jordan Casteel)和詹妮弗·帕克(Jennifer Packer)的调查颠覆了长期以来的假设，即肖像是白人艺术家和白人主题的领域。在我看来，在这个领域还有很多工作要做，以提高自我定义和不同人群的知名度。

我不知道约翰·米切尔的作品，但一幅《来自孟买的女人(多娜·瓦盖塞)》(2019)的复制品让我很好奇。这次展览约翰·米切尔谈梦想《植物之家》由10幅油画和5幅蚀刻画组成。通常尺寸为18乘14英寸，许多肖像(或者我称之为头像)都是有色人种，而且都很好，但我更喜欢大一些的画。这是因为它们从字面上和隐喻上提供了更多的东西来观看和思考。在较小的肖像中，每个人看起来都很严肃;拍摄对象知道他们在摆姿势，因此，这些作品有一些僵硬，就像高中年鉴照片一样。在较大的画作中，一些意想不到的事情发生了，从主题放松警惕开始。

约翰·米切尔，“床上洗浴者”(2016 -21)，亚麻上的油，36 x 56英寸

在《卧榻浴者》(Bedstuy Bather, 2015-21)中，米切尔描绘了一位裸体黑人女性舒适地坐在浴缸里，单膝弯曲，直视着观众。这与皮埃尔·波纳尔(Pierre Bonnard)描绘他的妻子玛尔特(Marthe)沉浸在浴缸里的画作，或埃德加·德加(Edgar Degas)描绘女性洗漱、吹干自己或梳头的粉彩画截然不同。在这些作品中，(男性)艺术家在看，但女性没有回头看。他是一个看不见的偷窥者，米切尔推翻了这个熟悉的比喻。通过这样做，他创新了一种已经变得陈腐的人物画流派，让浴缸里的裸体女人的主题变得新鲜和出人意料，这不仅仅是因为他处理它的方式。更吸引我注意的是米切尔对整个艺术品的细心，包括整齐堆放的一排排光滑的石瓦，它们被一条明显的沟槽隔开。每个矩形本身就像一幅极简主义绘画，由五排不同色调的灰色组成。在“卧榻浴”中，具象和抽象同时存在。米切尔对绘画所能达到的效果的热爱——渲染肤色的变化以及不同种类的表面，从女人的皮肤到石头瓷砖再到瓷盆。

在展览中规模最大、最雄心勃勃的作品《画家与模特》(2018-22)中，有两个人朝我们的方向看:一个裸体男模特和一个女艺术家，后者站在画架前，弯下腰看着我们。米切尔转换了艺术家和模特的传统角色，凯瑟琳·墨菲(Catherine Murphy)在《Self Portraits》(1985)中也这样做了。在她的画中，墨菲(在镜子中)正在为她的裸体丈夫——雕塑家哈里·罗斯曼(Harry Roseman)作画，他坐在镜子前，为自己的雕塑建模。

在米切尔的版本中，站在右边，与画作边缘平行的白人艺术家已经停止了绘画。她的左手放在臀部，右手拿着画笔。画架上是未完成的裸体模特画。她转过头来望着我们。怀特裸体模特，穿着敞开的蓝色长袍，坐在左上象限的黄色维多利亚沙发上，看着艺术家。米切尔的设置集中在艺术家和模特暂停的时刻。这种喘息，以及他似乎在看着她而她也在盯着我们的事实，表明我们已经侵入了他们。

在《卧榻浴者》(Bedstuy Bather)和《画家与模特》(Painter and Model)中，米切尔都挑战了艺术家作为用绘画创造整个世界的权威的角色。米切尔在这两幅画中的世界取决于观众，他们的存在使图像完整。我们不是被动的、看不见的存在(或偷窥者)，而是被看见的;被坐在浴缸里的裸体女人，穿着敞开长袍的裸体男人，以及拿着画笔的艺术家看到的那一刻是新鲜和创新的。米切尔意识到我们的社会正在发生许多深刻的变化，迫切需要挑战旧的修辞，拒绝主题的传统方法，他似乎能胜任这项任务。如今50岁出头的他似乎准备做更多的事情来撼动肖像画的流派，让它重新焕发新生。