惠特尼双年展对美帝国主义保持危险的沉默

2022年惠特尼双年展，保持安静这次展览标志着博物馆历史上的一个分水岭，那些长期被排除在其册封权力之外的人的作品不仅最终被纳入其中，而且成为塑造展览的美学和政治意义的核心驱动力。象征主义、文化挪用和误传，这些困扰前几届惠特尼双年展的问题，似乎都经过了深思熟虑和小心翼翼地避免了，将大部分展览献给了有色人种艺术家。遇到了如此多的黑人、棕色人种和土著艺术家，他们的作品直接参与了历史和当代的社会运动，这让这位活动作家觉得，双年展就像是在邀请我反思自己的生活经历，共同处理我们所生活的动荡时代。这里有新鲜和意想不到的火花，以及在认识熟悉的艺术家、思想和事件时的喜悦。策展人埃德里安娜·爱德华兹(Adrienne Edwards)和大卫·布雷斯林(David Breslin)的努力值得高度赞扬。

与此同时，如果没有多年来的批评、抗议和抵制，很难想象这次双年展的构成，这些批评、抗议和抵制挑战了惠特尼作品中所嵌入和再现的结构性压迫，开始认真地1968年黑人紧急文化联盟的行动1975年，艺术家文化变革会议(Artists Meeting for Cultural Change)组织的目录委员会(Catalog Committee)抗议当年的惠特尼双年展重现了白人至上主义、父权文化框架一个Anti-Catalogue以非裔美国人、美国原住民和其他历史上被排斥的艺术家的作品为特色。近50年后，持续不断的批评所积累的影响，由员工(他们是还在争取公平的工会合同)、艺术家和活动人士的共同努力，使本届双年展得以想象和策划，成为一个以不同方式被边缘化的艺术家的展示平台，尽管事实上他们中的许多人已经创作了几十年:参展的大多数艺术家都超过40岁。除了艺术家的多样性之外，本次双年展还涉及定居者殖民史、奴隶制的遗产以及正在进行的黑人自由斗争、民族主义、种族主义和美墨边境的镇压。

然而，这些历史的呈现给人一种奇怪的国内感，受限于美国民族国家的地理位置及其混乱的边境地区。我花了一段时间才意识到缺失了什么，是什么让展出的前所未有的多样性显得有些狭隘:没有帝国作为我们理解美国的一个镜头。

由于2019年上一届惠特尼双年展上抗议活动的性质，此次展览没有将美国视为全球帝国主义大国，这一点更加引人注目。起因是惠特尼工作人员的一封担忧信，以回应2018年的一项调查报告在Hyperallergic上，由非殖民化这个地方组织的抗议活动持续了10周，这些抗议针对的是渗透在博物馆董事会中的“有毒慈善”，以Safariland首席执行官沃伦·坎德斯为代表。萨法利兰制造并出售催泪瓦斯，用于镇压从巴勒斯坦到弗格森再到斯坦丁罗克的民众运动。这些抗议最终导致8位艺术家从双年展上撤回作品，迫使坎德斯退出董事会要求在整个艺术系统中，对文化机构的资助和管理进行了更广泛的评估，后来由罢工MoMA运动．

图表坎德斯、惠特尼和萨法利兰化学武器的部署之间的联系，也揭示了美国支持的军事化和海外和国内暴力之间的联系，针对参与不同社会正义运动的种族化美国人。当时的活动人士并没有忽视这一行程，巴勒斯坦人向美国人提供了如何保护眼睛不受毒气伤害的建议，美国的活动人士向巴勒斯坦人提供了政治上的团结。国内形式的种族主义、榨取主义和剥夺总是与美国外交政策的优先事项联系在一起，以证明对被视为威胁美国利益的人口和愿望的压制是合理的。正如萨法利兰的例子所表明的那样，国家镇压源自一项全球议程，即维持美国地缘政治和企业利益的主导地位——尤其是武器制造商和化石燃料公司——并遏制民众反抗。

事实上，当前的惠特尼双年展并没有涉及我们国内文化实践和社会运动形成的全球背景，无论如何不经意地促成了美国文化和政治的一种构成倾向:对美帝国的否定。这是一种长期存在的做法，可以追溯到将新生的美国与欧洲帝国区分开来的努力，后者发展成为令人混淆的美国例外论和否认的丛林。

学者艾米·卡普兰(Amy Kaplan)和唐纳德·皮斯(Donald E. Pease)在1993年的论文《美国文化研究中帝国的缺席》中写道:“大陆和海外扩张、征服、冲突和抵抗的多重历史[……]塑造了美国的文化，以及它在地缘政治边界内外所统治的国家的文化。”这些作者列举了“西方帝国主义背景下美国文化形成的关键时刻”，包括欧洲殖民、奴隶制、向西扩张、海外干预和冷战核僵局。除此之外，我们还必须加上无休止的、21世纪的“反恐战争”，以及其国内政权对阿拉伯人、伊朗人、南亚人和阿富汗人的种族主义和伊斯兰恐惧症的监视和迫害。

虽然我提出了一个更大的论点，而不仅仅是关于身份和代表性，但也许值得注意的是，受这场20多年战争影响最大的人群、地方和侨民，被这场旨在“反思这些不稳定和即兴的时代。“在69名艺术家中，没有伊拉克人、阿富汗人、巴勒斯坦人、伊朗人或巴基斯坦人。展览中根本没有南亚裔美国艺术家，只有三位阿拉伯裔美国人参加。当然，有足够多的艺术家在美国创作了令人难以置信的作品，足以填满整个双年展。这些艺术家与那些被“反恐战争”摧毁的地区有着家庭关系。但是，仅仅包括少数这些艺术家，虽然可能会使美帝国主义更加引人注目，但会把所有的负担都放在那些已经被边缘化的人身上，并不能充分解决一个更基本的问题。

这是因为美帝国主义不是一个可以在一长串社会正义问题中选择或忽略的话题。正如阿齐兹·拉纳最近在异议杂志，“国际关系的结构就是国内政治斗争的水。”惠特尼双年展遗留下来的一个基本问题是，来自不同民族和种族背景的艺术家、策展人和评论家如何将美国和美国文化概念化。如果作为帝国文化的美国文化的现实仍然“像它保持的那样安静”，这将对我们的社会运动和艺术实践造成损害。

当然，对于本次双年展的许多艺术家来说，帝国和国内的压迫形式和反抗模式之间的联系是非常明显的。只有一次，我有幸见到了文学杂志的创始编辑史蒂夫·坎农《部落的聚会》就是在惠特尼博物馆六楼的客厅里为这次展览复制的。我在部落参加坎农主持的巴勒斯坦筹款活动。问题不在于，我们有幸在同一个屋檐下看到许多艺术家的作品，但他们对美帝的了解却没有被他们所了解;而是美国艺术作为帝国的视觉文化，在其多样性中缺乏一个明确的框架，扭曲和阻碍了我们理解和重新想象我们的社会世界的能力。